在過(guò)去40多年的大部分時(shí)間里，伊朗和美國(guó)有著復(fù)雜且敵對(duì)的關(guān)系。自1979年伊朗伊斯蘭革命推翻了親美的巴列維統(tǒng)治后，兩國(guó)的關(guān)系就已經(jīng)惡化。再加上人質(zhì)危機(jī)，52名美國(guó)外交官被扣押在位于德黑蘭的美國(guó)大使館長(zhǎng)達(dá)444天，導(dǎo)致兩國(guó)之間的所有外交關(guān)系完全停止。所以當(dāng)兩國(guó)在1998年世界杯上被分在同一小組時(shí)，政治色彩立即圍繞著這場(chǎng)比賽。
有人提議這兩支球隊(duì)不應(yīng)該同組，會(huì)引起安全隱患。不過(guò)時(shí)任國(guó)際足聯(lián)主席阿維蘭熱拒絕了這一提議并表示，足球與政治沒(méi)有關(guān)系，兩隊(duì)的比賽不應(yīng)摻雜進(jìn)更多因素。
美國(guó)方面也相繼表態(tài)，他們的足協(xié)主席稱這將是“有史以來(lái)最棒的比賽"（the mother of all games）。主帥史蒂夫?桑普森則表示：“我們不會(huì)讓政治在其中發(fā)揮作用。我們想表明，除了一個(gè)積極的結(jié)果外，我們希望兩隊(duì)能在球場(chǎng)上積極競(jìng)爭(zhēng)，在比賽結(jié)束后交換球衣，作為美國(guó)和伊朗兩國(guó)之間新關(guān)系的一個(gè)開(kāi)始。”
但鑒于圍繞這場(chǎng)比賽的外交和安全問(wèn)題，國(guó)際足聯(lián)媒體官員、出生于伊朗的馬蘇迪要負(fù)起更廣泛的責(zé)任。他碰到的首個(gè)問(wèn)題就是兩隊(duì)賽前的握手環(huán)節(jié)，根據(jù)國(guó)際足聯(lián)的規(guī)定，B隊(duì)?wèi)?yīng)該走向A隊(duì)進(jìn)行賽前握手。而按照當(dāng)時(shí)的分組，伊朗被列為B隊(duì)，但伊朗最高領(lǐng)袖哈梅內(nèi)伊明確下令，伊朗隊(duì)不能主動(dòng)走向美國(guó)隊(duì)。好在最終馬蘇迪通過(guò)談判達(dá)成了妥協(xié)，由美國(guó)隊(duì)主動(dòng)走向伊朗隊(duì)。
但這不是國(guó)際足聯(lián)最擔(dān)心的事情。在球場(chǎng)外，一個(gè)恐怖組織購(gòu)買了7000張比賽門票，并計(jì)劃在比賽期間舉行抗議活動(dòng)。“伊朗人民圣戰(zhàn)者組織”是一個(gè)由薩達(dá)姆?侯賽因資助的伊拉克組織，其主要目的是為了破壞伊朗政權(quán)的穩(wěn)定。因此，想要在42000名觀眾中控制如此多的球迷并不容易。
馬蘇迪表示："根據(jù)我們收到的情報(bào)，我們知道誰(shuí)會(huì)是主要的麻煩制造者。我們向電視攝像師發(fā)放了照片，這樣他們就知道哪些人和哪些標(biāo)語(yǔ)要避開(kāi)。這場(chǎng)比賽將在世界各地播放，我們最不希望的就是這群人破壞這個(gè)場(chǎng)合，以此來(lái)達(dá)到自己的政治目的。”
然而，隨著該組織最初的計(jì)劃被挫敗后，情報(bào)部門得到了B計(jì)劃的消息——球場(chǎng)入侵。為此，安排了法國(guó)特種部隊(duì)在體育場(chǎng)附近徘徊，以阻止傳聞中的極端分子進(jìn)入球場(chǎng)的行為。
比賽正式開(kāi)始前，伊朗足協(xié)主席要求裝備人員為每個(gè)球員買一束白玫瑰，讓他們帶進(jìn)球場(chǎng)贈(zèng)送給美國(guó)隊(duì)。在伊朗，白玫瑰是和平的象征。隨后兩隊(duì)的球員在比賽前一起拍了一張合影，這一時(shí)刻也給兩國(guó)和全世界都留下了深刻的印象。
當(dāng)時(shí)美國(guó)隊(duì)中場(chǎng)塔布?拉莫斯表示：“我們討論了一起拍照的問(wèn)題，我們問(wèn)了每個(gè)人的感受，所有的球員都贊成這樣做。我們都認(rèn)為這是體育，無(wú)論政治上發(fā)生什么，顯然都是在球場(chǎng)之外的。我們想讓人們高興，讓人們歡呼，所以我們一起拍了這張照片。”
比賽開(kāi)始后，美國(guó)完全壓制住了伊朗，先后兩次擊中門柱，進(jìn)球?qū)τ谒麄儊?lái)說(shuō)似乎只是時(shí)間問(wèn)題。然而就在上半場(chǎng)行將結(jié)束前，被動(dòng)的伊朗率先打破僵局。埃斯蒂利一記強(qiáng)力頭槌，讓美國(guó)門將鞭長(zhǎng)莫及。進(jìn)球后的埃斯蒂利眼含熱淚狂奔慶祝，成為世界杯的經(jīng)典畫面。也正因?yàn)檫@粒進(jìn)球，他被伊朗人視為民族英雄。
比分落后的美國(guó)隊(duì)在下半場(chǎng)傾巢而出，而此舉也讓他們防線的空檔暴露無(wú)遺。第84分鐘，馬達(dá)維基亞長(zhǎng)途奔襲擴(kuò)大優(yōu)勢(shì)，再次點(diǎn)燃了伊朗球迷的熱情。盡管美國(guó)隊(duì)在最后時(shí)刻扳回一城，但也于事無(wú)補(bǔ)。
最終，伊朗2-1力克美國(guó)，這個(gè)結(jié)果對(duì)伊朗來(lái)說(shuō)是一個(gè)歷史性的時(shí)刻，標(biāo)志著他們?cè)谑澜绫系氖讏?chǎng)勝利。伊朗人民走上街頭慶祝，不僅是為了這場(chǎng)勝利，更是因?yàn)樗麄兊膶?duì)手是一個(gè)長(zhǎng)期被視為伊朗敵人的國(guó)家。
盡管兩隊(duì)最終都未能從小組出線，美國(guó)更是三戰(zhàn)皆敗小組墊底，但球員們還是認(rèn)識(shí)到他們?cè)谂c伊朗這場(chǎng)歷史性比賽中所扮演的角色。美國(guó)后衛(wèi)阿戈斯當(dāng)時(shí)表示："我們90分鐘內(nèi)所做的事情比政治家們?cè)?0年內(nèi)所做的還要多。”
拉莫斯也表示了同樣的看法，“也許我們確實(shí)對(duì)政治的好轉(zhuǎn)產(chǎn)生了一點(diǎn)影響。當(dāng)你是一名球員時(shí)，這并不是你真正要做的，但如果你能幫助人們相互理解并走到一起，這樣的感覺(jué)很好。”
美國(guó)與伊朗在比賽中表現(xiàn)出的體育精神，也促成了兩國(guó)在2000年于美國(guó)進(jìn)行了一場(chǎng)友誼賽。此外，1998年世界杯伊朗陣容中的兩名成員也去了美大聯(lián)盟踢球，前鋒阿齊茲在2000賽季效力于圣何塞地震，而后衛(wèi)穆罕默德在1999年還與拉莫斯是隊(duì)友。
如今24年過(guò)去，兩隊(duì)再次在世界杯小組賽中相遇。在此期間又發(fā)生了伊朗軍方人物蘇萊曼尼被美方殺害，美軍基地遭到攻擊等一系列事件。這一次，兩隊(duì)的碰面還能擦出怎樣的火花呢？
世界杯時(shí)間表：11月30日03:00 美國(guó)vs伊朗（B組第3輪，阿圖瑪瑪體育場(chǎng)）
