長(zhǎng)久以來太陽和艾頓的續(xù)約拉鋸戰(zhàn),就像一場(chǎng)“狼來了”的游戲。在真正追求者出現(xiàn)之前,太陽一直保持著強(qiáng)硬的態(tài)度。等到真有球隊(duì)來了,太陽立刻服了軟。艾頓簽下步行者4年1.33億的合同后,太陽僅用3分鐘就匹配了這份報(bào)價(jià)。越是這樣,太陽上賽季末的鬧劇就越顯得荒唐。
對(duì)于艾頓,太陽的確有區(qū)別對(duì)待的嫌疑。2021年殺入總決賽之后,保羅(4年1.2億)、布里奇斯(4年9000萬)和沙梅特(4年4300萬)都得到了續(xù)約獎(jiǎng)賞。今年休賽期,布克又續(xù)下了4年2.4億。艾頓是太陽的三號(hào)球星,直接被球隊(duì)長(zhǎng)期冷處理。太陽管理層認(rèn)為艾頓的表現(xiàn)受保羅的影響很大,猶豫是否給頂薪,這種心態(tài)可以理解,但是事情本可不比鬧得這么僵。
太陽上賽季西部半決賽搶七出局,一直有很多謎團(tuán)。保羅是受傷了嗎?才會(huì)在過完37歲生日之后狀態(tài)直線下滑。布克也受傷了嗎?才會(huì)“致敬”偶像科比,在搶七放棄了戰(zhàn)斗。這些都還只是猜想,只有艾頓和太陽的矛盾,被放到了臺(tái)面上。
出局一戰(zhàn)艾頓只打了17分鐘,出手5次。蒙蒂教練說,他跟艾頓停止了交流,是自己做出了不讓艾頓出場(chǎng)的決定。臨戰(zhàn)之前球隊(duì)先亂,實(shí)乃兵家大忌。讓艾頓搶七打40分鐘,太陽也不一定能贏獨(dú)行俠。但是他們本有機(jī)會(huì)早點(diǎn)堵住這個(gè)球隊(duì)的隱患,而不是讓內(nèi)亂在最重要的時(shí)刻爆發(fā)?,F(xiàn)在匹配步行者的報(bào)價(jià),更像是太陽不想白白失去艾頓。在斗氣和現(xiàn)實(shí)面前,太陽選擇了后者。
續(xù)約艾頓帶來了連鎖反應(yīng),到明年1月15日之前艾頓都無法被交易,這意味著太陽失去了立刻得到杜蘭特的重要籌碼?,F(xiàn)在他們?cè)敢饽贸龅幕I碼只有布里奇斯、約翰遜、克勞德和沙梅特這些角色球員,而籃網(wǎng)的需求里直接明說了明星球員。一言以蔽之,他們基本退出了對(duì)于杜蘭特的爭(zhēng)奪。
而從去年出局后布克和布里奇斯的表態(tài)來看,艾頓和隊(duì)友的關(guān)系沒大問題,他需要修復(fù)的是跟蒙蒂的關(guān)系。而這可能是一個(gè)復(fù)雜的工程,因?yàn)榘D和蒙蒂都看到了對(duì)方不太體面的一面。
當(dāng)然,太陽此番續(xù)約艾頓也有另外一層重要含義。他們終于要交奢侈稅了,這是2010年來的首次。目前太陽14人大名單,需要繳納的奢侈稅超過3200萬美元。薩沃爾的錢已經(jīng)掏了,現(xiàn)在就看太陽能否重現(xiàn)2021年的榮光了。